Golden Retriever uzun yıllar boyunca bu ırkın bir sirkten satın alınan Rus çoban köpeklerinden geldiğine dair bilgiler vardı. Aslında bu ırk İskoçya’da Lord Tweedmouth olarak bilinen Sir Dudley Majoribank’ın çiftliğinde geliştirildi. Tweedmouth günümüzde birçok nazik hayvanı yetiştirdiği gibi her türlü hayvanı çiftliğinde yetiştirdi. Farklı türden ırkları mükemmelleştirmeye çalıştı. Tweedmouth’un 1835’ten 1890’a kadar olan ıslah kayıtları Golden ırkı için neyi amaçladığını gösteriyor. Tweedmout avcılık meraklısıydı ve genellikle su kuşlarını avlardı.
Golden retriever ırkını bu avlarda kullanmaya başladı ve avcılık konusunda yetiştirdi. Ayrıca köpeğin evde sadık ve iyi huylu olmasını istedi. Tweedmout köpeğini İskoçya’ya götürdü 1868 ve 1871 yılları arasında Tweed Water Spaniel (şimdilerde soyu tükenmiş) ile birlikte yetiştirdi. Bu ırk avlanma konusunda son derece istekliydi. Evde son derece sakin ve sadık olarak biliniyordu. Günümüzdeki Golden Retriever köpeklerinde göreceğimiz en belirgin özelliktir.
Tatlı ve sakin doğasıyla cinsin diğer köpeklerden ayıran en belirgin özelliğidir. İnsanlarla birlikte çalışmak ve sahibini mutlu etmek için sürekli çaba içerisindedirler. Bu tatlı kişiliğinden yararlanmak için iyi yetiştirilmiş ve iyi eğitilmiş olmalıdırlar. Diğer av ırklarının aksine, onlardan daha küçük köpeklerle bile diğer hayvanlarla olduğu gibi son derece iyi anlaşırlar.
Çok sadık ve sosyal olan Golden Retriever, insanlarla etkileşime girmeyi ve eğlenmeyi son derece severler. Çocuklu aileler için harika evcil hayvandırlar. Ziyaretçilere ve yabancılara karşı saldırma eğiliminde değildirler. Bu ırk yetişkinler veya çocuklarla oyun oynamak için sabırsızlanırlar. Herhangi bir oyuncakla oynamak bile onu son derece mutlu edecektir. İnsanlarla etkileşime girmeyi sevdikleri için sürekli etrafında insanlar olması onu çok iyi bir sosyal evcil hayvan yapar. Bu sevimli evcil hayvanınızı uzun süreli yalnız bırakmak onu mutsuz edecektir. Cins ayrıca son derece zeki, öğrenmesi hızlı ve bol egzersizi seven bir köpektir.
Son derece popüler olmasıyla bilinen Golden Retriever’ın 3 ana türü vardır. İngiliz tipi daha geniş daha kısa burun, kısa bacaklar, diğer Golden’lara göre daha kısa kuyruk ve derin bir göğüs yapısına sahiptir. İngiliz Golden’ları genellikle altın veya krem renginde olurlar. Amerikan Golden’ları İngilizlere göre daha uzun ve daha sık tüy yapısına sahiptirler. Kanada Golden’ları ise daha ince ve daha koyu renkli tüylere sahiptir. Genellikle diğer türlerden daha uzun ve yağsızdırlar. Yıl boyunca özellikle mevsim değişikliklerinde bolca tüy dökerler. Sağlıklı bir erkek Golden Retriever ortalama 29 ile 34 kg ağırlığındadır ve 58-61 cm boyutlarındadır. Dişiler ise erkeklere göre daha az kilolu ve daha kısadırlar. Sağlıklı bir dişi 27-32 kg ağırlığında ve 55-57 cm boyutlarındadır.
Goldenlar’ın genellikle hiçbir sağlık sorunu yoktur. Fakat diğer ırklarda görüldüğü gibi bu ırkta da bazı hastalıklara eğilim vardır. Tüm Golden’lar bu hastalıkları geçirecek diye bir kural yoktur. Eğer bir Golden almak istiyorsanız bu hastalıkların bilincinde ve farkında olmanız gerekmektedir. Bir Golden yavrusu almayı planlıyorsanız öncelikle yavrunun hem anne hem de babasını görmek isteyin. Her iki ebeveynin sağlıklı olduğundan emin olun. Düzenli veteriner kontrolünden geçip geçmediğini, daha önce hangi hastalıkları atlattığını ve ne şekilde tedavi yöntemi uyguladıklarını mutlaka sorun. Golden’lar genellikle aşağıdaki hastalıklara eğilimlidirler;
Köpeklerde Kalça Displazisi: Uyluk kemiği kalça kemiğiyle tam oturmadığı için kalıtsal bir hastalık haline gelir. Bazı köpeklerin arka bacakların birinde veya her ikisinde ağrı veya topallık gösterebilir. Fakat bazı durumlarda kalça displazisi olan bir köpekte rahatsızlık belirtileri göremeyebilirsiniz. Köpeğiniz yaşlandıkça artrit gelişebilir. Kalça displazisi teşhisi için röntgen taraması yapılır. Kalça displazisi olan köpekler üretilmemelidir. Bir yavru alıyorsanız hem anne hem de babanın bu hastalığı olmadığından emin olun.
Köpeklerde Dirsek Displazisi: Bu hastalık büyük cins köpeklerde yaygın ve sık görülen kalıtsal bir hastalıktır. Köpeğin dirseğini oluşturan ve eklem gevşekliğine sebep olan kemiklerin farklı şekillerde büyümesinden kaynaklandığı düşünülmektedir. Bu hastalık ağrılı ve köpeğinizin topallamasına sebep olur. Veteriner hekiminiz bu hastalığı tedavi etmek için cerrahi müdahale önerebilir. Ağrının önüne geçebilmek için de ilaç verebilir.
Köpeklerde Kanser: Amerika Golden Retriever Club tarafından 1998’de yapılan bir araştırma, kanserin (yani hemanjiyosarkom, lenfosarkom, mast hücre tümörü ve osteosarkom) Amerika’daki Golden Retriever’ların %61.4’ünün ölümlerine sebep olduğunu buldu. Ancak İngiltere’deki bir araştırma sayısı bu sayıyı %38.8 olarak güncelledi. Katarakt: İnsanlarda olduğu gibi köpeklerde de gözlerde katarakt görülebilir. Göz merceğinde zamanla büyüyebilen bulutlu lekeler şeklinde görülmektedir. Her yaşta gelişebilirler bazı vakalar ciddi görme bozukluklarına yol açarlar. Katarakt genellikle iyi sonuç veren cerrahi müdahale ile ortadan kaldırılır.
Köpeklerde Progresif Retinal Atrofi (PRA): PRA, retinanın seviyeli olarak bozulmasına neden olan bir göz rahatsızlığıdır. Hastalığın başlarında köpeklerde genellikle gece körlüğü gözlemlenir. Hastalık ilerledikçe gündüz de görme kayıpları yaşanmaya başlar. Hastalığın ilk evrelerinde mutlaka veteriner hekime danışılmalıdır.
Köpeklerde Subvalvular Aort Darlığı: Bu kalp problemine sol ventrikül (dışarı akış) ve aort arasındaki dar bağlantı neden olur. Bayılmalara ve hatta ani ölümlere neden olabilir. Veteriner hekime başvurduğunuzda uygun tedavi yöntemini size sunacaktır. Osteochondrosis Dissecans (OKB): Eklemlerde kıkırdak yapının anormal bir şekilde büyümesi ile ortopedik hastalık genellikle dirseklerde görülür. Köpeğin dirseğini kıramadığı duruma gelinceye kadar eklemin acılı bir şekilde sertleşmesine neden olur. Dört ile dokuz aylık köpeklerde tespit edilebilir.
Köpeklerde Alerjiler: Yiyeceklerden ve polenlere kadar çeşitli maddelere karşı köpeğiniz alerjik olabilir. Köpeğiniz patilerini sürekli yalıyor ya da yüzünü sürekli kaşıyorsa çok fazla vakit kaybetmeden veteriner hekiminize köpeğinizi muayene ettirin.
Diğer tüm ırklarda olduğu gibi bu cinsimizde de erken sosyalleşme ve yavruyken eğitim önerilir. Yedi haftalık veya 4 aylık yaşlar arasında çeşitli insanlarla ve köpeklerle sosyalleştirilmeye başlanmalıdır. Bu yaşlar aralığında yavru köpek eğitimine başlanmalıdır. Eğitim sürecine ne kadar erken başlanırsa Golden için iyi bir eğitimli köpek olma şansı da artar. Eğitime erken başlamanın diğer faydalı yönü ise kötü alışkanlıkların ve davranışların kısa sürede unutulmasına yardımcı olmasıdır. Golden’lar insanları memnun etmekten başka bir şey istemeyecekleri için eğitilmeleri son derece kolaydır. Kısa sürede belli başlı komutları hafızalarına kazıyacaklardır.
İlk evcil hayvan sahip olacaklar için gayet iyi bir tercihtir. Her ırk da olduğu gibi bu ırk da eğitim sırasında bazen sizin sözünüzün dışına çıkabilir. Bu tip istenmeyen durumlarda kesinlik sinirli bir yapıya ve sabırsızlığa bürünmeyin. Golden son derece nazik köpeklerdir onlara karşı yıkıcı değil yapıcı olun. Sizi istediklerinizi yaptığında onu mutlu etmek için ödül maması verin. Özellikle itaat eğitimlerinde en iyi köpek ırklarının başında gelmektedir. Yavruyken aldığınız Golden’lar için başlangıçta gel, git, otur, bekle, kalk, aşağı, yukarı gibi belirleyici ve kısa komutları öğretebilirsiniz.
Daima güleç yüzlü olan bu sevimli köpek cinsinin çocukların en iyi dostu olduğuna inanamayacaksınız. Çünkü Golden’nın bebek bakarken bile çok hassas ve sessizdir. Çocukların her isteğine karşı güzellikle tepki verir. Enerjileri hiç bitmez. Bu da çocuklar için oldukça iyi bir avantaj sayılır.